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Avances                                                 El progreso ascendente de las plaquitas de metal



                                                               duro está marcado por la revolución y la evolución.
                                                               El metal duro sinterizado es un material utilizado
       Constantes                                              extensivamente en herramientas de corte para el
                                                               mecanizado.

                                                               En un contexto industrial, cuando se habla de metal
       A Pasos                                                 duro o metal duro al tungsteno se está haciendo
                                                               referencia al metal sinterizado. Las fresas de metal
                                                               duro ofrecen múltiples ventajas, en la gran mayoría
                                                               de los casos, permiten un mejor acabado superficial
                                                               en la pieza mecanizada y una mayor velocidad
       Agigantados                                             en comparación con las fresas de acero rápido
                                                               (HSS). Además, las herramientas de metal duro
                                                               pueden soportar temperaturas más elevadas en la
                                                               zona de contacto con la pieza que las estándar de
                                                               acero rápido, siendo ésta la principal razón para su
                                                               capacidad de realizar un mecanizado más rápido.

                                                               El rendimiento de las herramientas de metal duro
                                                               normalmente es mucho mayor en materiales tenaces,
                                                               como aceros aleados o inoxidables y en situaciones en
                                                               las que otras herramientas sufrirían un rápido desgaste.
                                                               El uso industrial del metal duro sinterizado comenzó en
                                                               los años 30. Hasta entonces el acero rápido era, con
                                                               diferencia, el material más popular para la fabricación
                                                               de herramientas de corte. Algunas herramientas de
                                                               relativamente pequeño tamaño se fabrican enteras
                                                               en metal duro, mientras que otras llevan metal duro
                                                               sólo en la zona de corte. Al principio la zona de corte
                                                               consistía en una punta de metal duro soldada al
                                                               cuerpo de la herramienta. Sin embargo, en los años 40
                                                               los fabricantes de herramientas de corte empezaron a
                                                               producir partes intercambiables de metal duro que se
                                                               fijaban mecánicamente al cuerpo de la herramienta.

                                                               Esta revolucionaria idea, junto con la fijación
                                                               mecánica, que ofrece mucha mayor resistencia
                                                               que las conexiones soldadas existentes
                                                               anteriormente, son actualmente consideradas
                                                               como innovaciones fundamentales, no sólo para
                                                               la fabricación de herramientas, sino también para
                                                               el avance de la eficiencia de todas las industrias
                                                               relacionadas con el mecanizado del metal.

                                                               Este importante progreso derivó en impresionantes
                                                               mejoras de productividad de las operaciones de
                                                               mecanizado. Posibilitó el incremento de la carga de la
                                                               herramienta e incrementar los índices de extracción
                                                               de metal. Además potenció la eficiencia de costes, ya
                                                               que el nuevo sistema permitía la simple y económica
                                                               sustitución del elemento de corte en casos de
                               14                              desgaste o rotura. También hizo posible que los
                                                               elementos de corte y los cuerpos de las
                                                               herramientas se fabricasen por separado.
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